突撃!!産地レポート

採蜜場所に到着したときに、参加者の一人がミツハチに刺されました。
そんなに腫れ上がりませんでしたが、参加者一同はゆっくりとその場を離れていきました。

痛い・・・。	ハチの針

巣箱の中では、内勤の若いミツバチ達が蜜を自分の羽で仰ぎ、水分を飛ばし熟成させ、
長期保存できるように、蜜の上から花粉を口に含んでから、それを材料に固めていくそうです。
これは抗菌効果のあるブロポリスを含んでいるので、長期保存ができるそうで、
自然の摂理にびっくりしました。

その為、木枠を出したときに、表面が固められているので、遠心分離器に掛ける前、包丁で削り取る作業を行っていました。

蜜を分離した後、同じように包丁で削っていましたが、これはオスの幼虫で、オスの役目は、
女王蜂への1回の交尾の時だけで、後は遊んでいるとのことで、
成長しても巣箱（群）には戻れないそうです。働きバチは、全てメスなのです（おそろしい）。

そして蜜を取り出した後に、再度巣箱に戻す作業の繰り返しです。

女王蜂は、最初は、働きバチと同じ幼虫ですが、最初に入れられるカプセル状の部屋が大きく、ローヤルゼリーだけを食べて大きくなります。
そのローヤルゼリーを舐めさせていただきましたが、
酸味が強く、あまり美味しいものではありませんでした。

各巣箱に、１匹ずつ女王蜂はいますが、新しい女王蜂が巣箱の中で誕生すると、
分蜂（ぶんぽう）と言ってその群から独立します。ちょうどその瞬間にでくわしました。
ミツバチ達が「ブンブン」と羽音を立てて渦巻きを作りながら上昇していきました。
ミツバチは羽音が聞こえたら、警戒しているそうです。普段は、羽音は聞こえません。
到着当初、ミツバチに刺されてしまったのは、そういう緊張状態にあった為、
だったのかもしれません。

渦巻きが無くなったと思っていましたが、どこかに行ってしまったのではなく、
最初無かった木の枝の上に、見る見る大きなハチの群ができていきました。

感動的で衝撃的な出来事の後、採蜜場所を出発し、「みつばちの郷」製品工場を見学しました。

安く販売されている輸入ハチミツ（主に中国）は、多くのものがいわゆる増量している製品ですし、又、日本では使用禁止になっている農薬なども含まれてしまいますので
安心してお召し上がり頂けるものは本当に少ないのが現状です。

大変貴重な国内産のハチミツを守って行かなくてはならないと感じました。

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